Les Poilus

Le surnom de "Poilus" fut donné aux soldats français qui, plongés dans l'univers infernal des tranchées, finirent par ne plus se raser. Mais il pourrait aussi bien s'appliquer à leurs homologues allemands et alliés tant les conditions de survie étaient difficiles dans les deux camps. Les témoignages sont innombrables et poignants. Personne ne peut aujourd'hui se mettre à la place de ces combattants qui n'avaient plus de relation avec le monde ni le sentiment d'appartenir au genre humain.

L'existence s'organisait dans les lignes. Ils écrivaient beaucoup et recevaient du courrier de l'arrière (en tout dix milliards de lettres ont circulé, soumises à un contrôle postal) ; ils lisaient les journaux de tranchée et assistaient à des spectacles ; ils confectionnaient des objets de toutes sortes, depuis la douille d'obus sculptée jusqu'aux peintures : là aussi les souvenirs sont innombrables.

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Septembre 2006